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| レポート／2011年2月号 |
2023年11月18日から、発行から１年を経過した記事は、会員の方以外にも全文が公開される仕様になりました。
| インド食材店で販売している「ムンバイパン」 | |||||||
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増加を続けるインドの総人口は、中国に次いで世界第二位だ。国連の推計では２０５０年までに約１５億人に達し、中国を超えるとされている。 来日するインド人の数も年々増えており、１９９１年の３６５３人から、２００９年には２万２８５８人と、約２０年間で６倍以上となっている。 「ムンバイパン」を販売しているインド食材店は、運営元のインド食材輸入卸会社「アンビカトレーディング」のオフィスビルの１階にある。 同社の社長ヒンガル・ニッティンさんは、約２０年前に来日した頃のことをこう振り返る。 「来日したとき、私の周りのインド人は、日本での食事に困っていました。私もそうですが、インド人には、インドのヒンドゥー教の定義に基づく『ベジタリアン』が多いんです。『ベジタリアン』は、卵など、主に材料に動物性たんぱく質が使われているものは食べられません。インドから輸入した食品なら安心して食べられるのですが、当時、日本のスーパーにはほとんどなく、苦労しました」 こうした実情と、「イメージではない本物のインドの食文化を日本に提供したい」という思いから、ヒンガルさんは１３年前、同社を立ち上げた。 オフィスを東京・足立区から、問屋が多く集まる現在の場所に移し、１階に食材店を構えた。 現在卸業務で取り扱う食材の数は約５００品目。約９割がインドからの直輸入品だ。これだけの種類のインド食材を扱う会社は、日本国内では珍しい。その中でも日常よく使う品が、食材店では売られている。地方に住むインド人が上京した次いでによく来店する。 店舗は、業務用でなく個人向けに運営しているので、インド人の主婦がスーパーに来る感覚でよく買い物に訪れる。 そんな同店で販売を始めたのが、「ムンバイパン」だ。ヒンガル社長が、「故郷のムンバイでよく食べていたパンを食べたい」と、近隣のベーカリーに依頼した。試作を重ねて完成し、現在はほぼ毎日、昼前に店舗に届けられる。 ムンバイパンは、６センチ四方の四角型のパンが８つ、2列に連なった形に成形されている。ムンバイでは、１人１食あたり２〜３つほど、家族で取り分けて食べるそうだ。 味はしっとりとしていてやわらかく、飽きのこないシンプルな味。ナンやチャパティよりもクセがない。 ヒンガル社長は「卵など動物性たんぱく質が入っていないことも大事だが、この形状が一番のポイントです」と話す。ムンバイパンは高さがあるので、真ん中で割り、中にスパイスで炒めた豆や野菜などをバーガー風にサンドして昼食や夕食によく食べる。朝食では、バターを塗ることが多いという。牛乳やバターは、卵と違ってインド人の多くが食べられる動物性食品の一つ。 チャパティは全粒粉と水、塩、ギーという油を使って、３０分ほどで作ることができる。インドの一般家庭では、チャパティは作るが、ムンバイパンはほとんど作らず、店で買うのが一般的なのだという。 ムンバイパンのほか、「バーガーパン」や「ミニピザベース」など６種類を予約販売しており、インド人が購入していいく。形や味は日本のパンと変らないが、「ベジタリアン」が食べられる材料のみで作っているという安心感があるからだろう。 日本のスーパーやベーカリーでも、インド人など、ベジタリアン向きの食品は扱っている。しかし、説明がなかったり、説明があっても言葉がわからないなどの理由で、購入できないのが本音のようだ。 | |||||||||||||
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