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食のトレンドを追う／2010年8月号

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不景気で食の志向は「こってり・腹持ち重視」へ？
人気店では行列もできる唐揚げブームのヒミツ

人気沸騰中の唐揚げ。率先して唐揚げ好きを名乗る「アゲラー」と呼ばれる人たちも登場

弁当、食卓のおかず、お酒のおつまみなど、世代を問わず日本人に愛されている唐揚げ。昨今、「唐揚げの聖地」といわれている大分県北部にある唐揚げ専門店が相次いで東京に進出したり、有名レストランで腕を振るった一流シェフが唐揚げ専門店をプロデュースするなど、空前の唐揚げブームが起こっている。

マヨラーに続く「アブラー」が揚げ物ブームの背景に

チップスター「旨辛しょうゆ味」。パッケージの箱には「鶏のから揚げをイメージした味わい」と表記がある。唐揚げの味付け自体が日本人の「定番」なのだ

　消費者のヘルシー志向が定着し、昨今は油で揚げないドーナツや、揚げずに作れる唐揚げ粉、電子レンジで調理できる調理器具などが人気となっている。
　しかし一方で、カロリーや健康面を気にせずに揚げ物をはじめ油料理を好む「アブラー」と呼ばれる存在も目立っている。昨年は、料理家の市瀬悦子氏がバターやラードなど、油をたっぷり使用したこってり料理のレシピ集『あぶら部』（発行：アース･スター　エンターテイメント）を出版し、注目を浴びた。
　そんな「アブラー」たちの人気を集めているのが、唐揚げだ。

唐揚げで外貨を稼ぐ！日本唐揚協会

「日本唐揚協会」専務理事の八木宏一郎氏。週５日は唐揚げを食するという

「唐揚げの聖地」を大々的に押し出す、大分県中津耶馬溪観光協会のポスター

「からあげカーニバル２０１０」では、日清フーズやアサヒ飲料、Ｊ-オイルミルズなどが協賛。唐揚に関連する各社の商品もアピールする

　唐揚げ好きのための団体があることはご存知だろうか。０８年１０月に会長の安久鉄兵氏と専務理事の八木宏一郎氏が設立した「日本唐揚協会」だ。２人は本業のＩＴ事業で出会い、大の唐揚げ好きであった安久氏に「唐揚げで世界を変えよう！」と八木氏が共鳴し、同協会が設立された。
　公式ホームページには、「ニッポンの唐揚げが世界を変える」と、大々的なスローガンが走る。唐揚げの美味しさを探求・伝播し、唐揚げの魅力で世界平和を目指すとノリノリでだ。
　「業界団体を目指しているわけではなく、唐揚げを古きよき日本の伝統や、他者への優しさや思いやりあふれる日本のよさを見直すシンボルにしたいと思ったんです。唐揚げで外貨を稼ぎ、外国人に『日本の美食はスシ・テンプラ・カラアゲ』と言われる日を本気で目指しています」（八木氏）
　実際に、今年９月に大分県中津市で開催される「第３回からあげフェスティバル」では、近畿日本ツーリストとともに唐揚げと温泉を楽しむ旅行プランも提案している。
　また、７月２１日から２６日にかけて、横浜市の商業施設で全国の有名唐揚げ専門店を招いて「からあげカーニバル２０１０」を開催したり、唐揚げのおいしさを伝える「カラアゲニスト」を認定するインターネット上の検定試験(無料で何度でも挑戦できる)も行う。合格者は、希望すれば実費負担で「カラアゲニスト」の名刺を持つことができる。
　「合格者はすでに２千人を超えています。市役所や観光協会の職員、学校の校長先生など、唐揚げで町おこしをしようと考える人たちも多く、地元意識の高まりの契機になっていることが嬉しいです」（八木氏）
　ちなみに、大分県中津市は協会も認定する「唐揚げの聖地」だ。聖地たるゆえんは、約５０もの唐揚げ専門店があるということ。
　また、日本一おいしい唐揚げ店を決めるため、ウェブ上でイチオシの唐揚げを提供する店を投票する「第１回からあげグランプリ」も開催中だ。
　協会には、全国の唐揚げ店やカラアゲニストたちからの情報が集まってくる。おいしい唐揚げを求めて食べ歩くカラアゲニストたちのために、協会は唐揚げ評価のポイントを６項目挙げている。
①味（味付け）
②量（ボリューム）
③汁（ジューシーさ）
④衣（肉と衣のハーモニー）
⑤揚（揚げ方の良し悪し）
⑥全（うまいかまずいか、リーズナブルか高すぎないか）
　唐揚げの理想は「安くてうまいこと」。高級地鶏を使っても衣や揚げ方がイマイチだったり、やたらに高価だったりするものは、高評価にはつながらない。
唐揚げをマニアックに分析しつつ、唐揚げが庶民のための料理であることを、しっかり踏まえているか否かが評価のポイントだ。
　

唐揚げブームの背景はやっぱり巣篭もり消費

「カラアゲニスト」を名乗れるド派手な名刺は、飲み会の注目の的となることうけあいだ

「日本唐揚協会」のホームページ

「日本唐揚協会」が協力や取材対応した出版物の数々

　「昨今の唐揚げブームは日本唐揚協会が仕掛けてきた」と八木氏。昨年より、ニュースサイトやツイッター、ブログ、ミクシィなどインターネットサービスを縦横無尽に活用して唐揚げのアツさをアピールしてきた。その結果、ネット上で唐揚げについて話題が沸騰し、「次なるトレンドを作り出す」と言われている日経流通新聞のコーナー「ブームの予感」に、唐揚げがアブラーたちの好む食べ物のひとつとして取り上げられた。これをきっかけに、新聞、雑誌、テレビなどがこぞって唐揚げに注目。２、３年前から、「もり山」や「からあげ大吉」など、大分県の唐揚げ専門店が東京に進出し、「唐揚げブーム」となっていった。
　世間が協会による唐揚げブームの仕掛けに乗った要因について、八木氏は不景気下での内食傾向を挙げる。
　「外食が減ったことで、これまで外食に当てられていた予算がテイクアウトや惣菜などの中食、家食へと流れたためだと思います。食事の構造を、頂点を外食、真ん中を中食、一番下を家食という３層のピラミッド構造で考えると、全ての層で唐揚げは食べられています。また、下層にいくほど食べる
パイは大きい。唐揚げならではのブームの形だと思います」（八木氏）
　唐揚げ専門店の新規参入も増えているが、協会には、唐揚げ専門店経営者が経営や味の迷いなどで相談に訪れることもある。順調に売り上げている店の特徴について八木氏は、「街に溶け込んでいるということです。ラーメンのようにカリスマが作ったすごい味というより、家食のおかずを代行で作るというイメージでしょうか。実際、大分県の唐揚げ専門店は、住宅地の近くにあります。それに加えて都心では、スナックとして唐揚げを食べる需要もありますね」と説明する。

ヘルシー志向への反動も

今年５月、小田急線相模大野駅近くにオープンした唐揚げ専門店「すごいっ手羽」は、高級創作和食レストランのシェフや料理長の経験を持つ青木啓介氏がプロデュース。１００グラム２００円からとリーズナブルで、さっそく行列ができているそうだ

東京都江東区にある唐揚げ専門店「からあげのジョー」。ひっきりなしに人が入り、行列ができていることも多い

　ヘルシー志向が高まっている現在、最も敬遠されそうな揚げ物を好む人たちが増えているという矛盾。
　「外食が減って食事自体の摂取カロリーが少なくなることでストレスを感じ、たまには揚げ物を心おきなく食べたいと思っている人が多いのではないでしょうか」（八木氏）
　消費者は、節約疲れとともにヘルシー志向に対しても疲れを感じ始めているのかもしれない。
　そんな中で、ヘルシー志向と、こってり料理への渇望という、相反する想いをうまく折衷してくれる料理が唐揚げだ。油を使う揚げ物だが、食材はヘルシーな魚や鶏肉。そこで「まあ、いいか」と、箸が伸びるのだ。
　仲間との飲み会や家族の食卓の主役として、不況を脱却するべく日本国民のエネルギーとなってほしい。（Ｕ）

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