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| 海外情報／2002年2月号 |
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| 欧米のベーキングビジネス最新展望 - 海外情報(13) 高橋秀尚 株式会社パンワールド代表取締役、海外情報研究会主宰
ベークド グッズ この号は２月号であるが、今年初めての寄稿なので欧米における業界事情を総括してお伝えしよう。 まず最初に従来からある「製パン業」なる語句が時代にそぐわない古いものであるという認識を持っていただければと思う。実際にアメリカのベーカリー業界人と話しをする時に彼らは今までの「ブレッド アンド ロール」から「ベークド グッズ」へ、つまり「今まであったパンとロール」を越えて、新感覚の「小麦粉を使ってオーブンで焼いた商品」へどれほど進化しているか、を問題にしている。もし今もってブレッド アンド ロールにこだわっているベーカリーがあるとしたならば、その頭文字をとって「お宅の店は今でもＢアンドＲなの？」といわれてしまう事が多い。 またドイツでは小麦粉を使って焼いた商品を「バックヴァーレン」といい、これも同じ意味である。早い話がベーカリーでピザを売っても不思議ではない時代になったという意識改革が望まれるのであろう。 イーチーズの別の顔 筆者は年間５回ほどアメリカに渡って食品製造・販売業界の人々と話をする機会があるが、最近いささかショックを受けた会話例をお話しする。 この業界は食品を扱うので当然ながら「フード マーケット」というのが常識であると思っていた。ところが、彼らの多くはこの市場を「ストマック マーケット」と呼ぶことが多い。ストマックとは胃袋のことであり、「胃袋市場」というわけだ。これは何と実感がこもった表現であるのだろうかと、しばし感慨にふけったことであった。 このたぐいの話は他にも数多くあるが、中には公表をはばかるものもあり、全部をお話しできないのが残念である。 しかしながら、グルメの殿堂として有名な「イーチーズ」ダラス（テキサス州）本店を訪れた際に案内をしてくれた地元の食品業界人が、「私たちはこの店での買い物はレッドライト タイムにするよ」と筆者に声をひそめて話しかけたことがあった。 「えー、それ何なの？」とたずねたところ、彼はイーチーズ店舗の外側に付いている小さなライトを指して、「あのライトは閉店の一時間前になると点灯するの。それは安売りが始まったことのサイン」と教えてくれた。 イーチーズという高級な店のイメージからは、想像し得ない現実を知った驚きは大きかった。 今まで日本からかなりの人がこの店を訪問してレポートを書いているし、また本も出ているが、そんな話は紹介されていないと思った。同時に現実は大変なのだなと同情もしたことを記憶している。 コソボからの難民 また、アメリカ西海岸で店舗展開するグルメ志向の高級スーパーマーケットを見学したときのことであるが、店内で売られているサラダ類が売れ残った場合の廃棄率が平均より低いことに興味をひかれた。 担当者に聞いてみると、売れ残ったサラダ類の多くは、惣菜類に再利用するとの返事だった。 そして同社は安全性などのノウハウを確立しているので問題はないとの返事であった。その通りであろうが、高級イメージを持っていただけに、いささか驚いたことを憶えている。 またごく最近（昨年の１２月）にドイツを旅したときの体験談をお話しする。 あるベーカリーを見学した際に製造要員勤務時間を社長に尋ねたところ、「通常は１日８時間で週５日勤務の合計４０時間」。そこで社長は一息ついて一人の若者を指差しながら「彼はコソボからドイツにやってきた難民。家が戦火で壊れたので１日１２時間、週に７日働いている。そして稼いだお金を国に送金している」と話してくれた。 筆者は思わず「気の毒なこと」といったらその場で否定し、「彼は仕事が見つかって運がいいと思っている」とは、まさに真実であろう。 国を離れて言葉も習慣も違う異国で働く青年は何を思うのであろうかと、しばし夢中で働く彼の背中を見つめたのである。 |
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