 |
ＧＯＰＡＮで米パンを焼くことにすっかり慣れたという、広報の寺本さん。「材料に抹茶を加えて『抹茶オレパン』なんていうのも作れますよ」
|
|
 |
試食の際に、タイ味噌とブルーベリージャムをトッピング。キンピラやじゃこ、肉じゃがなども合うそうで、新たな和洋折衷の食のあり方を楽しめる
|
|
 |
| 米パン作りの工程（所要時間は約４時間）＜１＞米のペースト化 |
|
 |
| ＜２＞こねる |
|
 |
| ＜３＞発酵 |
|
 |
| ＜４＞焼き上げ |
|
ＧＯＰＡＮは、世界初の米からパンを作るホームベーカリーである。昨年１０月８日に発売を予定していたところ予約が殺到したため、１カ月延期した１１月に発売を開始。当初、同社では月産１万台、半年で５万８０００台の販売を目標にしていたが、１１月末までですでに６万台という目標をはるかに上回るスピードで注文が殺到した。現在は生産が間に合わず、予約受付を４月まで停止しているほどの状況だ。発売までの数カ月間、東京・表参道に「ＧＯＰＡＮ ｃａｆｅ」を開き、ＧＯＰＡＮで作った米パンの試食キャンペーンを行うという大掛かりなＰＲ戦略も功を奏した。
近年、米の消費量と食料自給率は減少している（農林水産省「食糧需給表」）。一方、パンの消費は比較的堅調だ。三洋電機では、日本の食料自給率アップに寄与したいと、２００３年に業界に先駆けて米粉からパンを作るホームベーカリーを発売。開発にあたっては、米粉を使ったパン作りが進んでいた新潟からノウハウ学んだ。しかし、一般消費者が米粉を入手しにくいということもあり認知度はイマイチ。それに対して、今回発売されたＧＯＰＡＮは、家庭の中にあるお米から直接パンを作ることができる点が画期的である。
食の安全に対する意識や手作り志向の高まりなどで、ホームベーカリーの国内出荷台数が右肩上がりの状況という点もヒットの一因だろう。
「このたび発売したＧＯＰＡＮは、生産コストの高さや流通ルートが限定されていた米粉の課題を解決し、小麦を苦手としている人にも喜んでもらえる商品なんです」（三洋電機広報部・寺本由美子氏）
開発の大きなポイントは、米を粉状にするのではなくペースト状にして生地を作る点にある。これは、「飯炊きおじさん」と呼ばれている、炊飯器の開発担当者のアドバイスがきっかけとなった。米を米粉にする開発に５年、米をペーストにする製法に２年、合計７年の歳月を経てＧＯＰＡＮは発売された。
実際に、ＧＯＰＡＮで作った米パンを試食してみた。小麦パンに比べて水分が多いこともあり、日本人好みの「しっとり・もちもち感」を強く感じる。米特有の甘みも特徴的だ。すでに和食にも合うという評価も定着しており、欧米化した食生活の中に伝統的食品を取り込む掛け橋としても期待される。「ローカロリーだけどおなかいっぱいになる」「ふりかけなどいろんなトッピングに合う」など、試食した人の反応からは米から作ったパンならではの特徴が見られる。
１斤の材料費は約１４８円。従来の米粉を使ったパンの材料費が１斤約３３６円であったことに比べると経済的なことがウリだが、市販の高級食パンやベーカリーの食パンと比べても、味も価格も負けない、との声もある。小麦パンに比べてアミノ酸スコアが高く、カロリーが低いこともアピール面だ。
ＧＯＰＡＮは、ホームベーカリーの最新機能も併せ持っている。小麦グルテンを材料に含んだ米パン、全く小麦を使わず上新粉とオリーブオイルを使用した小麦ゼロ米パン、小麦粉を使用した通常の小麦食パンやバターロール、天然酵母パン、最近話題になっている雑穀米を使用した「雑穀米パン」や、ナッツやレーズンを入れたパンなど合計２２種類ものコースがある。
製菓学校やカルチャースクールからの問い合わせもあり、男性からの問い合わせも多いという。同社のブランドアンケート調査では、１位の繰り返し使える充電式電池「エネループ」に次いで、ＧＯＰＡＮは２番目に認知率が高かった。
